Lotus Exige AM-01 GT4

L’Exige AM-01 GT4 n’est pas à proprement parler un modèle Lotus officiel mais j’ai décidé de lui consacrer une page spécifique pour vous présenter son histoire car elle s’inscrit totalement dans l’esprit 111racers.

Sans refaire sa biographie complète, Zen Low est un malaisien passionné de sport automobile mais que son père a destiné à une carrière plus bureaucratique. Lassé de cela, il créé Aylezo Motorsports et se tourne vers Lotus qui propose des voitures quasi-prêtes à courir pour un budget raisonnable. En partenariat avec Lotus Cars Malaisie, il décide de lancer en 2011 un championnat mono-marque « abordable » et reconnu par la FIA : la Lotus SuperCup Asia.

Les archives du net m’ont permis de retrouver la page d’accueil qui était en ligne le 1er février 2011. Malheureusement, rien d’autre n’a été sauvegardé et le menu « Lotus SuperCup Asia » ne livrera donc pas ses secrets… Dommage car il contenait une sous-section sur la Lotus Exige S et une autre baptisée « AM-01 GT4 – Package » avec un premier volet « Performance », un second « Spécifications » et un dernier « Pilote » qui auraient à coup sûr permis d’enrichir qualitativement cet article.

Les autos retenues étaient des Lotus Exige S dans leur déclinaison 240 chevaux. Elles seront préparées et homologuées GT4 par Aylezo Motorsports qui les rebaptisera avec ses initiales : Exige AM-01 GT4. Elles restaient immatriculés et autorisées à circuler sur route ouverte. Le tarif d’environ 90.000 € à l’époque comprenait l’auto, les pneus pour la saison (des Federal 595 RS-R fournis par Kegani Autotech) et les frais d’inscription aux différentes manches. En supplément, Aylezo proposait également une team dédiée. Lotus Cars Malaisie, de son côté, assurait l’assistance technique sur les courses.

Source : 911_blaine

10 autos furent achetées neuves à Lotus puis converties aux spécifications GT4 avec l’approbation d’Hethel. On trouve peu de détails en ligne concernant les modifications apportées mais j’ai eu la chance d’échanger directement avec Zen Low qui m’a indiqué que les autos recevaient :

  • Un filtre à air K&N
  • Un échappement complet sur mesure
  • Des amortisseurs Öhlins de Cup 260 au lieu des Bilstein d’origine
  • Des gros freins AP Racing en 308 mmm des Cup 260
  • Un arceau
  • Un extincteur
  • Des sièges compatibles Hans de Cup 260

Les yeux avertis remarqueront le mix entre masque avant pré-restylage (présenté en mars 2009) et l’aileron arrière post-restylage que l’on retrouve sur les dernières Exige Cup 260 MY 2010. Ces autos ont vraisemblablement été achetées courant 2009 et on peut imaginer que Lotus n’était pas mécontent d’écouler quelques-uns de ces exemplaires alors que les clients attendaient déjà la dernière évolution stylistique. Pour l’anecdote, l’aileron était une copie de celui de Lotus réalisé directement par Aylezo. La lame avant était majorée, le capot moteur ajouré dans sa partie centrale et certaines autos présentent une découpe supplémentaire dans chaque panneau avant, au-dessus du radiateur (voir ci-dessous).

Source : ZeroToHundred

Aylezo apposait une plaque numérotée sur chacune des autos :

Source : Leonard Foong

Saison 2011

Cette première saison comportait quatre courses de deux manches chacune. Toutes se déroulaient sur le Sepang International Circuit.

Les deux premières avaient lieu dans le cadre du GT Asia Series (qui a existé entre 2010 et 2018 mais dont 2011 a été la seule année accueillant des GT4) :

  • 28 et 29 mai 2011
  • 18 et 19 juin 2011

Les deux dernières se déroulaient lors du Malaysian Super Series.

  • 1er et 2 octobre 2011
  • 26 et 27 novembre 2011

Aylezo voyait la saison 2011 comme un galop d’essai et espérait que les dix AM-01 GT4 préparées participeraient au championnat. Son souhait était de le voir grandir les années suivantes avec davantage de voitures engagées. Pour 2011, ce seront finalement sept autos qui participeront.


voiture
Couleur
voiture
VoitureNomPays
24NoirLotus Exige AM-01 GT4Wei Ron TANMalaisie
18BlancLotus Exige AM-01 GT4Bruce LEESingapour
6KryptonLotus Exige AM-01 GT4Ahmad Othman YAHAYAMalaisie
93RougeLotus Exige AM-01 GT4Ruoh Peng CHEWMalaisie
75OrangeLotus Exige AM-01 GT4Rocky SIOWMalaisie
35NoirLotus Exige AM-01 GT4Ravindra PANCHALINGAMMalaisie
65OrangeLotus Exige AM-01 GT4Sean CHENGTaïwan

Round 1 – Sepang – 28/29 mai 2011

A l’issue de ce premier round, le classement est le suivant :

PositionNom
voiture
Points
course 1
Points
course 2
Total
1Wei Ron TAN24252550
2Rocky SIOW75202040
3Bruce LEE18101525
4Ruoh Peng CHEW9315621
5Ravindra PANCHALINGAM356814
6Ahmad Othman YAHAYA6DNF1010
7Sean CHENG658DNF8

Source : Ho Kean Chew

Le compte-rendu partagé par Ruoh Peng Chew le 1er juin à l’issue de la course est intéressant car il montre bien le côté non-professionnel de ce championnat.

Round 2 – Sepang – 18/19 juin 2011

L’archéologie automobile amenant parfois à des mystères, le classement officiel de ce second round présente une inversion entre les pilotes Rocky Siow et Ruoh Peng Chew et les autos 75 et 93. En me basant sur les photos, je constate que c’est bien Chew qui pilotait l’auto 93.

C’est Wei Ron Tan qui s’impose pour la troisième fois de la saison. La dernière course du second round est lancée mais la quatrième victoire qui se profilait échappera malheureusement au pilote suite à une erreur de la team Aylezo qui l’a fait repartir une seconde trop tôt après un arrêt aux stands. Le règlement a été appliqué et Wei Ron Tan a reçu une pénalité qui l’a disqualifié. Même si le classement à l’issue des deux premiers rounds n’a pas été bouleversé, cette erreur a créé un certain émoi. Aylezo, par la voix d’Andrew Windebank, son directeur sportif et technique, a présenté des excuses publiques.

PositionNom
voiture
Points
course 1
Points
course 2
Total
1Ahmad Othman YAHAYA6202545
2Bruce LEE18152035
3Wei Ron TAN2425DQ25
4Ruoh Peng CHEW93101525
5Ravindra PANCHALINGAM358614
6Sean CHENG656814
7Rocky SIOW75DNSDNS0

Source : Syahrel Hashim

Source : Chillveers15

Source : Ming Thein

Source : Kamaruld

Source : Andrian Zakaria

A l’issue des deux premières manches, le classement était donc le suivant :

PositionNom
voiture
Points
round 1
Points
round 2
Total
1Wei Ron TAN24502575
2Bruce LEE18253560
3Ahmad Othman YAHAYA6104555
4Ruoh Peng CHEW93212546
5Rocky SIOW7540040
6Ravindra PANCHALINGAM35141428
7Sean CHENG6581422

Round 3 – Sepang – 1/2 octobre 2011

Je n’ai pas réussi à retrouver le classement de ce troisième round mais seulement quelques images.

Source : A-One Tyres

Source : ZeroToHundred

Round 4 – Sepang – 26/27 novembre 2011

Comme pour le round 3, je n’ai pas de résultats pour ces deux dernières courses.

Source : ZeroToHundred

Source : aizal007

Cette première édition de la Lotus SuperCup Asia sera remportée par Wei Ron Tan, alors âgé de 16 ans et plus jeune engagé. Il poursuivra sa carrière de pilote jusqu’à rouler notamment en LMP2 lors des 24h du Mans 2018.

Saison 2012

Pour la saison 2012, il n’était plus question de Lotus SuperCup Asia mais simplement d’autos engagées en catégorie Sports Production dont les cinq manches se déroulaient dans le cadre des Malaysian Super Series, toutes à Sepang. Contrairement à ce qu’Aylezo espérait, les Exige engagées étaient moins nombreuses qu’en 2011. On retrouvait quatre ou cinq Exige AM-01 GT4 mais aussi une Exige S2 sans les évolutions extérieures apportées par la team, au moins une Elise S1 et une 2-11 GT4 pilotée par Zen Low en personne.

  • Round 1 : 23-25/03/2012
  • Round 2 : 25-27/05/2012
  • Round 3 : 13-15/07/2012
  • Round 4 : 14-16/09/2012
  • Round 5 : 02-04/11/2012

voiture
Couleur
voiture
VoitureNomPays
28Grise bande orange (photo)
ou
Blanche (vidéo+photo) ?
Lotus Exige AM-01 GT4Bruce LEESingapour
29?Lotus Exige AM-01 GT4Akash Neil NANDY
Muhammad RAFIE / Freddie ANG
Malaisie
40NoireLotus Exige AM-01 GT4Sarbjit SINGH?
53Nissan FairladyMohamed RIDZUAN NOR MDMalaisie
59BlancheAston Martin N24Hu Cheng WEIChine
67BlancheHonda S2000Mark ONG?
68BlancheBMS R1Daniel RAOMalaisie
69BlancheLotus 2-11 GT4Zen LOW
Muhammad Hiqmar DANIAL
Malaisie
88RougeFerrari 360Steven CHIANTaïwan
91GriseLotus Elise S1 ?Tan Kok HOMalaisie
93OrangeLotus Exige AM-01 GT4Ruoh Peng CHEWMalaisie
96GriseLotus Exige S2*Zakaria A. RAHMAN / A.I HAKIM
Nabil ZAKARIA
?

Round 1 – Sepang – 23/25 mars 2012

Aucune information ni image.

Round 2 – Sepang – 25/27 mai 2012

Qualification du round 2 :

PositionNom
voiture
Meilleur
tour
1Zen LOW692’26″289
2Bruce LEE282’31″776
3Daniel RAO682’33″200
4Tan Kok HO912’34″538
5Ruoh Peng CHEW932’37″418
6Sarbjit SINGH402’38″981

Je n’ai malheureusement pas trouvé les résultats des deux courses.

Source : Azril Ezrani

Round 3 – Sepang – 13/15 juillet 2012

Les entrainements libres avaient lieu le 13 juillet de 16h15 à 16h45 puis les qualifications le 14 juillet de 10h40 à 11h10. Voici le résultat de ces dernières :

PositionNom
voiture
Meilleur
tour
1Zen LOW692’27″471
2Bruce LEE282’30″594
3Akash Neil NANDY292’35″969
4Ruoh Peng CHEW932’36″081
5Tan Kok HO912’38″595
6Sarbjit SINGH402’45″247

Les deux courses de 10 tours se déroulaient le 15 juillet respectivement à 14h00 puis 16h00. La catégorie GT Open étant la plus rapide, les Exige et 2-11 (Sports Production) n’auront le temps d’en boucler que 9 lors de la première course :

PositionNom
voiture
Meilleur
tour
Nombre
de tours
Temps
total
1Zen LOW692’26″575922’23″429
2Bruce LEE282’29″844923’28″543
3Tan Kok HO912’33″658923’40″068
4Ruoh Peng CHEW932’35″156923’43″242
5Sarbjit SINGH402’36″678924’05″312
6Akash Neil NANDY292’35″516924’20″408

La deuxième course permettra à tous les concurrents de faire 10 tours :

PositionNom
voiture
Meilleur
tour
Nombre
de tours
Temps
total
1Zen LOW692’28″4271025’00″170
2Bruce LEE282’30″4811025’43″958
3Tan Kok HO912’33″0201025’52″629
4Ruoh Peng CHEW932’33″8521026’12″510
5Akash Neil NANDY292’35″5571026’28″681
6Sarbjit SINGH402’36″8291026’36″301

A l’issue de ce troisième round, Zen LOW pouvait sereinement envisager une victoire avec 105 points engrangés, 43 de plus que son rival Bruce LEE (62 points)

Source : Iktikad Raya

Source : Proton Motorsports

Round 4 – Sepang – 14/16 septembre 2012

Contrairement aux autres rounds, il s’agissait cette fois-ci d’une course d’endurance d’une heure avec un départ groupé des catégories GT (Ferrari F430 GT3, etc…), Sports Production, Touring Production et MTC.

Source : inconnue

Qualification :

PositionNom
voiture
Meilleur
tour
1Zen LOW692’25″593
2Bruce LEE282’28″695
3Steven CHIAN882’29″411
4Muhammad RAFIE / Freddie ANG292’31″071
5Tan Kok HO912’34″230
6Zakaria A. RAHMAN / A.I HAKIM962’35″249
7Daniel RAO68
8Mark ONG67

Course :

PositionNom
voiture
Meilleur
tour
Nombre
de tours
Temps
total
1Zen LOW692’25″575231:02’13″965
2Steven CHIAN882’26″034231:02’58″188
3Bruce LEE282’30″795231:04’04″836
4Muhammad RAFIE / Freddie ANG292’32″496221:02’41″519
5Zakaria A. RAHMAN / A.I HAKIM962’33″634221:03’23″950
6Tan Kok HO912’36″001211:02’07″243
7Mark ONG672’32″778211:03’04″304
8Daniel RAO682’38″281181:02’33″018

A l’issue de ce quatrième round, Zen LOW avait cumulé 130 points et était déjà le vainqueur du championnat Sports Production. Bruce LEE, son concurrent le plus proche, affichait 78 points. En troisième place, Tak Kok HO affichait 64 points.

Round 5 – Sepang – 02/04 novembre 2012

Les images sont décidément bien rares… La première montre un box accueillant l’AM-01 GT4 grise à bande orange portant le numéro 28 (Bruce Lee). Le second box à droite abrite une Exige noire à bande rouge. Cette dernière n’a plus son aileron de Cup 260 MY 2010 et son numéro 4 indique qu’elle roulait aux mains de Rocky Siow et Rhomell Singh non pas en catégorie Sports Production mais en GT Open. Son auto était effectivement beaucoup plus efficace avec des chronos dans les 2’19. Quels changements a-t-elle subit pour expliquer ce gain de performance ?!

Source : Calvin Seak

Qualification :

PositionNom
voiture
Meilleur
tour
1Muhammad Hiqmar DANIAL692’44″684
2Mohamed RIDZUAN NOR MD532’47″326
3Bruce LEE282’49″581
4Hu Cheng WEI592’52″792
5Nabil ZAKARIA962’55″444
6Tan Kok HO912’59″668
7Ruoh Peng CHEW933’06″319
8Mark ONG674’12″877

Puis deux courses de 10 tours avec les 4 catégories au départ Course 1 :

PositionNom
voiture
Meilleur
tour
Nombre
de tours
Temps
total
1Mohamed RIDZUAN NOR MD532’27″224922’25″786
2Muhammad Hiqmar DANIAL692’26″762922’26″849
3Hu Cheng WEI592’30″644923’01″641
4Bruce LEE282’31″343923’14″120
5Mark ONG672’32″467923’25″654
6Tan Kok HO912’31″370923’38″955
7Ruoh Peng CHEW932’34″364923’42″174
8Nabil ZAKARIA962’35″697924’19″564

Course 2 :

PositionNom
voiture
Meilleur
tour
Nombre
de tours
Temps
total
1Mohamed RIDZUAN NOR MD532’51″217929’08″560
2Hu Cheng WEI592’58″569827’11″783
3Bruce LEE282’48″001827’23″637
4Nabil ZAKARIA962’59″750827’47″400
5Ruoh Peng CHEW933’06″587828’13″090
6Mark ONG673’10″320829’01″833
7Muhammad Hiqmar DANIAL69
8Tan Kok HO91

Les conditions météorologiques ont été particulièrement mauvaise comme l’atteste la vidéo ci-dessous. Le pilote n’est pas Ari Vatanen et nous ne sommes pas à Pikes Peak mais le parallèle est tentant à 2’24 😀

Le championnat s’achèvera sur une victoire de Zen Low (130 points) suivi de Bruce Lee (103 points) et Tan Kok Ho (64 points). Trois Lotus aux trois premières places… Le championnat s’est éteint à la fin de la saison 2012, conséquence des affaires judiciaires de Dany Bahar qui avait été démis de ses fonctions de président de Lotus en juin 2012. Aujourd’hui, personne ne sait réellement ce que sont devenues les Exige AM-01 GT4. J’ai découvert ce modèle par une petite annonce publiée début 2018 et j’ai ensuite retrouvé la trace des autos #01, #03, #04 et #05.

Source : Jeremy Hughes