L’Exige AM-01 GT4 n’est pas à proprement parler un modèle Lotus officiel mais j’ai décidé de lui consacrer une page spécifique pour vous présenter son histoire car elle s’inscrit totalement dans l’esprit 111racers.
Sans refaire sa biographie complète, Zen Low est un malaisien passionné de sport automobile mais que son père a destiné à une carrière plus bureaucratique. Lassé de cela, il créé Aylezo Motorsports et se tourne vers Lotus qui propose des voitures quasi-prêtes à courir pour un budget raisonnable. En partenariat avec Lotus Cars Malaisie, il décide de lancer en 2011 un championnat mono-marque « abordable » et reconnu par la FIA : la Lotus SuperCup Asia.
Les archives du net m’ont permis de retrouver la page d’accueil qui était en ligne le 1er février 2011. Malheureusement, rien d’autre n’a été sauvegardé et le menu « Lotus SuperCup Asia » ne livrera donc pas ses secrets… Dommage car il contenait une sous-section sur la Lotus Exige S et une autre baptisée « AM-01 GT4 – Package » avec un premier volet « Performance », un second « Spécifications » et un dernier « Pilote » qui auraient à coup sûr permis d’enrichir qualitativement cet article.
Les autos retenues étaient des Lotus Exige S dans leur déclinaison 240 chevaux. Elles seront préparées et homologuées GT4 par Aylezo Motorsports qui les rebaptisera avec ses initiales : Exige AM-01 GT4. Elles restaient immatriculés et autorisées à circuler sur route ouverte. Le tarif d’environ 90.000 € à l’époque comprenait l’auto, les pneus pour la saison (des Federal 595 RS-R fournis par Kegani Autotech) et les frais d’inscription aux différentes manches. En supplément, Aylezo proposait également une team dédiée. Lotus Cars Malaisie, de son côté, assurait l’assistance technique sur les courses.
Source : 911_blaine
10 autos furent achetées neuves à Lotus puis converties aux spécifications GT4 avec l’approbation d’Hethel. On trouve peu de détails en ligne concernant les modifications apportées mais j’ai eu la chance d’échanger directement avec Zen Low qui m’a indiqué que les autos recevaient :
- Un filtre à air K&N
- Un échappement complet sur mesure
- Des amortisseurs Öhlins de Cup 260 au lieu des Bilstein d’origine
- Des gros freins AP Racing en 308 mmm des Cup 260
- Un arceau
- Un extincteur
- Des sièges compatibles Hans de Cup 260
Les yeux avertis remarqueront le mix entre masque avant pré-restylage (présenté en mars 2009) et l’aileron arrière post-restylage que l’on retrouve sur les dernières Exige Cup 260 MY 2010. Ces autos ont vraisemblablement été achetées courant 2009 et on peut imaginer que Lotus n’était pas mécontent d’écouler quelques-uns de ces exemplaires alors que les clients attendaient déjà la dernière évolution stylistique. Pour l’anecdote, l’aileron était une copie de celui de Lotus réalisé directement par Aylezo. La lame avant était majorée, le capot moteur ajouré dans sa partie centrale et certaines autos présentent une découpe supplémentaire dans chaque panneau avant, au-dessus du radiateur (voir ci-dessous).
Source : ZeroToHundred
Aylezo apposait une plaque numérotée sur chacune des autos :
Source : Leonard Foong
Saison 2011
Cette première saison comportait quatre courses de deux manches chacune. Toutes se déroulaient sur le Sepang International Circuit.
Les deux premières avaient lieu dans le cadre du GT Asia Series (qui a existé entre 2010 et 2018 mais dont 2011 a été la seule année accueillant des GT4) :
- 28 et 29 mai 2011
- 18 et 19 juin 2011
Les deux dernières se déroulaient lors du Malaysian Super Series.
- 1er et 2 octobre 2011
- 26 et 27 novembre 2011
Aylezo voyait la saison 2011 comme un galop d’essai et espérait que les dix AM-01 GT4 préparées participeraient au championnat. Son souhait était de le voir grandir les années suivantes avec davantage de voitures engagées. Pour 2011, ce seront finalement sept autos qui participeront.
N° voiture | Couleur voiture | Voiture | Nom | Pays |
---|---|---|---|---|
24 | Noir | Lotus Exige AM-01 GT4 | Wei Ron TAN | Malaisie |
18 | Blanc | Lotus Exige AM-01 GT4 | Bruce LEE | Singapour |
6 | Krypton | Lotus Exige AM-01 GT4 | Ahmad Othman YAHAYA | Malaisie |
93 | Rouge | Lotus Exige AM-01 GT4 | Ruoh Peng CHEW | Malaisie |
75 | Orange | Lotus Exige AM-01 GT4 | Rocky SIOW | Malaisie |
35 | Noir | Lotus Exige AM-01 GT4 | Ravindra PANCHALINGAM | Malaisie |
65 | Orange | Lotus Exige AM-01 GT4 | Sean CHENG | Taïwan |
Round 1 – Sepang – 28/29 mai 2011
A l’issue de ce premier round, le classement est le suivant :
Position | Nom | N° voiture | Points course 1 | Points course 2 | Total |
---|---|---|---|---|---|
1 | Wei Ron TAN | 24 | 25 | 25 | 50 |
2 | Rocky SIOW | 75 | 20 | 20 | 40 |
3 | Bruce LEE | 18 | 10 | 15 | 25 |
4 | Ruoh Peng CHEW | 93 | 15 | 6 | 21 |
5 | Ravindra PANCHALINGAM | 35 | 6 | 8 | 14 |
6 | Ahmad Othman YAHAYA | 6 | DNF | 10 | 10 |
7 | Sean CHENG | 65 | 8 | DNF | 8 |
Source : Ho Kean Chew
Le compte-rendu partagé par Ruoh Peng Chew le 1er juin à l’issue de la course est intéressant car il montre bien le côté non-professionnel de ce championnat.
Round 2 – Sepang – 18/19 juin 2011
L’archéologie automobile amenant parfois à des mystères, le classement officiel de ce second round présente une inversion entre les pilotes Rocky Siow et Ruoh Peng Chew et les autos 75 et 93. En me basant sur les photos, je constate que c’est bien Chew qui pilotait l’auto 93.
C’est Wei Ron Tan qui s’impose pour la troisième fois de la saison. La dernière course du second round est lancée mais la quatrième victoire qui se profilait échappera malheureusement au pilote suite à une erreur de la team Aylezo qui l’a fait repartir une seconde trop tôt après un arrêt aux stands. Le règlement a été appliqué et Wei Ron Tan a reçu une pénalité qui l’a disqualifié. Même si le classement à l’issue des deux premiers rounds n’a pas été bouleversé, cette erreur a créé un certain émoi. Aylezo, par la voix d’Andrew Windebank, son directeur sportif et technique, a présenté des excuses publiques.
Position | Nom | N° voiture | Points course 1 | Points course 2 | Total |
---|---|---|---|---|---|
1 | Ahmad Othman YAHAYA | 6 | 20 | 25 | 45 |
2 | Bruce LEE | 18 | 15 | 20 | 35 |
3 | Wei Ron TAN | 24 | 25 | DQ | 25 |
4 | Ruoh Peng CHEW | 93 | 10 | 15 | 25 |
5 | Ravindra PANCHALINGAM | 35 | 8 | 6 | 14 |
6 | Sean CHENG | 65 | 6 | 8 | 14 |
7 | Rocky SIOW | 75 | DNS | DNS | 0 |
Source : Syahrel Hashim
Source : Chillveers15
Source : Ming Thein
Source : Kamaruld
Source : Andrian Zakaria
A l’issue des deux premières manches, le classement était donc le suivant :
Position | Nom | N° voiture | Points round 1 | Points round 2 | Total |
---|---|---|---|---|---|
1 | Wei Ron TAN | 24 | 50 | 25 | 75 |
2 | Bruce LEE | 18 | 25 | 35 | 60 |
3 | Ahmad Othman YAHAYA | 6 | 10 | 45 | 55 |
4 | Ruoh Peng CHEW | 93 | 21 | 25 | 46 |
5 | Rocky SIOW | 75 | 40 | 0 | 40 |
6 | Ravindra PANCHALINGAM | 35 | 14 | 14 | 28 |
7 | Sean CHENG | 65 | 8 | 14 | 22 |
Round 3 – Sepang – 1/2 octobre 2011
Je n’ai pas réussi à retrouver le classement de ce troisième round mais seulement quelques images.
Source : A-One Tyres
Source : ZeroToHundred
Round 4 – Sepang – 26/27 novembre 2011
Comme pour le round 3, je n’ai pas de résultats pour ces deux dernières courses.
Source : ZeroToHundred
Source : aizal007
Cette première édition de la Lotus SuperCup Asia sera remportée par Wei Ron Tan, alors âgé de 16 ans et plus jeune engagé. Il poursuivra sa carrière de pilote jusqu’à rouler notamment en LMP2 lors des 24h du Mans 2018.
Saison 2012
Pour la saison 2012, il n’était plus question de Lotus SuperCup Asia mais simplement d’autos engagées en catégorie Sports Production dont les cinq manches se déroulaient dans le cadre des Malaysian Super Series, toutes à Sepang. Contrairement à ce qu’Aylezo espérait, les Exige engagées étaient moins nombreuses qu’en 2011. On retrouvait quatre ou cinq Exige AM-01 GT4 mais aussi une Exige S2 sans les évolutions extérieures apportées par la team, au moins une Elise S1 et une 2-11 GT4 pilotée par Zen Low en personne.
- Round 1 : 23-25/03/2012
- Round 2 : 25-27/05/2012
- Round 3 : 13-15/07/2012
- Round 4 : 14-16/09/2012
- Round 5 : 02-04/11/2012
N° voiture | Couleur voiture | Voiture | Nom | Pays |
---|---|---|---|---|
28 | Grise bande orange (photo) ou Blanche (vidéo+photo) ? | Lotus Exige AM-01 GT4 | Bruce LEE | Singapour |
29 | ? | Lotus Exige AM-01 GT4 | Akash Neil NANDY Muhammad RAFIE / Freddie ANG | Malaisie |
40 | Noire | Lotus Exige AM-01 GT4 | Sarbjit SINGH | ? |
53 | Nissan Fairlady | Mohamed RIDZUAN NOR MD | Malaisie | |
59 | Blanche | Aston Martin N24 | Hu Cheng WEI | Chine |
67 | Blanche | Honda S2000 | Mark ONG | ? |
68 | Blanche | BMS R1 | Daniel RAO | Malaisie |
69 | Blanche | Lotus 2-11 GT4 | Zen LOW Muhammad Hiqmar DANIAL | Malaisie |
88 | Rouge | Ferrari 360 | Steven CHIAN | Taïwan |
91 | Grise | Lotus Elise S1 ? | Tan Kok HO | Malaisie |
93 | Orange | Lotus Exige AM-01 GT4 | Ruoh Peng CHEW | Malaisie |
96 | Grise | Lotus Exige S2* | Zakaria A. RAHMAN / A.I HAKIM Nabil ZAKARIA | ? |
Round 1 – Sepang – 23/25 mars 2012
Aucune information ni image.
Round 2 – Sepang – 25/27 mai 2012
Qualification du round 2 :
Position | Nom | N° voiture | Meilleur tour |
---|---|---|---|
1 | Zen LOW | 69 | 2’26″289 |
2 | Bruce LEE | 28 | 2’31″776 |
3 | Daniel RAO | 68 | 2’33″200 |
4 | Tan Kok HO | 91 | 2’34″538 |
5 | Ruoh Peng CHEW | 93 | 2’37″418 |
6 | Sarbjit SINGH | 40 | 2’38″981 |
Je n’ai malheureusement pas trouvé les résultats des deux courses.
Source : Azril Ezrani
Round 3 – Sepang – 13/15 juillet 2012
Les entrainements libres avaient lieu le 13 juillet de 16h15 à 16h45 puis les qualifications le 14 juillet de 10h40 à 11h10. Voici le résultat de ces dernières :
Position | Nom | N° voiture | Meilleur tour |
---|---|---|---|
1 | Zen LOW | 69 | 2’27″471 |
2 | Bruce LEE | 28 | 2’30″594 |
3 | Akash Neil NANDY | 29 | 2’35″969 |
4 | Ruoh Peng CHEW | 93 | 2’36″081 |
5 | Tan Kok HO | 91 | 2’38″595 |
6 | Sarbjit SINGH | 40 | 2’45″247 |
Les deux courses de 10 tours se déroulaient le 15 juillet respectivement à 14h00 puis 16h00. La catégorie GT Open étant la plus rapide, les Exige et 2-11 (Sports Production) n’auront le temps d’en boucler que 9 lors de la première course :
Position | Nom | N° voiture | Meilleur tour | Nombre de tours | Temps total |
---|---|---|---|---|---|
1 | Zen LOW | 69 | 2’26″575 | 9 | 22’23″429 |
2 | Bruce LEE | 28 | 2’29″844 | 9 | 23’28″543 |
3 | Tan Kok HO | 91 | 2’33″658 | 9 | 23’40″068 |
4 | Ruoh Peng CHEW | 93 | 2’35″156 | 9 | 23’43″242 |
5 | Sarbjit SINGH | 40 | 2’36″678 | 9 | 24’05″312 |
6 | Akash Neil NANDY | 29 | 2’35″516 | 9 | 24’20″408 |
La deuxième course permettra à tous les concurrents de faire 10 tours :
Position | Nom | N° voiture | Meilleur tour | Nombre de tours | Temps total |
---|---|---|---|---|---|
1 | Zen LOW | 69 | 2’28″427 | 10 | 25’00″170 |
2 | Bruce LEE | 28 | 2’30″481 | 10 | 25’43″958 |
3 | Tan Kok HO | 91 | 2’33″020 | 10 | 25’52″629 |
4 | Ruoh Peng CHEW | 93 | 2’33″852 | 10 | 26’12″510 |
5 | Akash Neil NANDY | 29 | 2’35″557 | 10 | 26’28″681 |
6 | Sarbjit SINGH | 40 | 2’36″829 | 10 | 26’36″301 |
A l’issue de ce troisième round, Zen LOW pouvait sereinement envisager une victoire avec 105 points engrangés, 43 de plus que son rival Bruce LEE (62 points)
Source : Iktikad Raya
Source : Proton Motorsports
Round 4 – Sepang – 14/16 septembre 2012
Contrairement aux autres rounds, il s’agissait cette fois-ci d’une course d’endurance d’une heure avec un départ groupé des catégories GT (Ferrari F430 GT3, etc…), Sports Production, Touring Production et MTC.
Source : inconnue
Qualification :
Position | Nom | N° voiture | Meilleur tour |
---|---|---|---|
1 | Zen LOW | 69 | 2’25″593 |
2 | Bruce LEE | 28 | 2’28″695 |
3 | Steven CHIAN | 88 | 2’29″411 |
4 | Muhammad RAFIE / Freddie ANG | 29 | 2’31″071 |
5 | Tan Kok HO | 91 | 2’34″230 |
6 | Zakaria A. RAHMAN / A.I HAKIM | 96 | 2’35″249 |
7 | Daniel RAO | 68 | – |
8 | Mark ONG | 67 | – |
Course :
Position | Nom | N° voiture | Meilleur tour | Nombre de tours | Temps total |
---|---|---|---|---|---|
1 | Zen LOW | 69 | 2’25″575 | 23 | 1:02’13″965 |
2 | Steven CHIAN | 88 | 2’26″034 | 23 | 1:02’58″188 |
3 | Bruce LEE | 28 | 2’30″795 | 23 | 1:04’04″836 |
4 | Muhammad RAFIE / Freddie ANG | 29 | 2’32″496 | 22 | 1:02’41″519 |
5 | Zakaria A. RAHMAN / A.I HAKIM | 96 | 2’33″634 | 22 | 1:03’23″950 |
6 | Tan Kok HO | 91 | 2’36″001 | 21 | 1:02’07″243 |
7 | Mark ONG | 67 | 2’32″778 | 21 | 1:03’04″304 |
8 | Daniel RAO | 68 | 2’38″281 | 18 | 1:02’33″018 |
A l’issue de ce quatrième round, Zen LOW avait cumulé 130 points et était déjà le vainqueur du championnat Sports Production. Bruce LEE, son concurrent le plus proche, affichait 78 points. En troisième place, Tak Kok HO affichait 64 points.
Round 5 – Sepang – 02/04 novembre 2012
Les images sont décidément bien rares… La première montre un box accueillant l’AM-01 GT4 grise à bande orange portant le numéro 28 (Bruce Lee). Le second box à droite abrite une Exige noire à bande rouge. Cette dernière n’a plus son aileron de Cup 260 MY 2010 et son numéro 4 indique qu’elle roulait aux mains de Rocky Siow et Rhomell Singh non pas en catégorie Sports Production mais en GT Open. Son auto était effectivement beaucoup plus efficace avec des chronos dans les 2’19. Quels changements a-t-elle subit pour expliquer ce gain de performance ?!
Source : Calvin Seak
Qualification :
Position | Nom | N° voiture | Meilleur tour |
---|---|---|---|
1 | Muhammad Hiqmar DANIAL | 69 | 2’44″684 |
2 | Mohamed RIDZUAN NOR MD | 53 | 2’47″326 |
3 | Bruce LEE | 28 | 2’49″581 |
4 | Hu Cheng WEI | 59 | 2’52″792 |
5 | Nabil ZAKARIA | 96 | 2’55″444 |
6 | Tan Kok HO | 91 | 2’59″668 |
7 | Ruoh Peng CHEW | 93 | 3’06″319 |
8 | Mark ONG | 67 | 4’12″877 |
Puis deux courses de 10 tours avec les 4 catégories au départ Course 1 :
Position | Nom | N° voiture | Meilleur tour | Nombre de tours | Temps total |
---|---|---|---|---|---|
1 | Mohamed RIDZUAN NOR MD | 53 | 2’27″224 | 9 | 22’25″786 |
2 | Muhammad Hiqmar DANIAL | 69 | 2’26″762 | 9 | 22’26″849 |
3 | Hu Cheng WEI | 59 | 2’30″644 | 9 | 23’01″641 |
4 | Bruce LEE | 28 | 2’31″343 | 9 | 23’14″120 |
5 | Mark ONG | 67 | 2’32″467 | 9 | 23’25″654 |
6 | Tan Kok HO | 91 | 2’31″370 | 9 | 23’38″955 |
7 | Ruoh Peng CHEW | 93 | 2’34″364 | 9 | 23’42″174 |
8 | Nabil ZAKARIA | 96 | 2’35″697 | 9 | 24’19″564 |
Course 2 :
Position | Nom | N° voiture | Meilleur tour | Nombre de tours | Temps total |
---|---|---|---|---|---|
1 | Mohamed RIDZUAN NOR MD | 53 | 2’51″217 | 9 | 29’08″560 |
2 | Hu Cheng WEI | 59 | 2’58″569 | 8 | 27’11″783 |
3 | Bruce LEE | 28 | 2’48″001 | 8 | 27’23″637 |
4 | Nabil ZAKARIA | 96 | 2’59″750 | 8 | 27’47″400 |
5 | Ruoh Peng CHEW | 93 | 3’06″587 | 8 | 28’13″090 |
6 | Mark ONG | 67 | 3’10″320 | 8 | 29’01″833 |
7 | Muhammad Hiqmar DANIAL | 69 | – | – | |
8 | Tan Kok HO | 91 | – | – |
Les conditions météorologiques ont été particulièrement mauvaise comme l’atteste la vidéo ci-dessous. Le pilote n’est pas Ari Vatanen et nous ne sommes pas à Pikes Peak mais le parallèle est tentant à 2’24 😀
Le championnat s’achèvera sur une victoire de Zen Low (130 points) suivi de Bruce Lee (103 points) et Tan Kok Ho (64 points). Trois Lotus aux trois premières places… Le championnat s’est éteint à la fin de la saison 2012, conséquence des affaires judiciaires de Dany Bahar qui avait été démis de ses fonctions de président de Lotus en juin 2012. Aujourd’hui, personne ne sait réellement ce que sont devenues les Exige AM-01 GT4. J’ai découvert ce modèle par une petite annonce publiée début 2018 et j’ai ensuite retrouvé la trace des autos #01, #03, #04 et #05.
Source : Jeremy Hughes