Lotus Exige AM-01 GT4

L’Exige AM-01 GT4 n’est pas à proprement parler un modèle Lotus officiel mais j’ai décidé de lui consacrer une page spécifique pour vous présenter son histoire car elle s’inscrit totalement dans l’esprit 111racers.

Sans refaire sa biographie complète, Zen Low est un malaisien passionné de sport automobile mais que son père a destiné à une carrière plus bureaucratique. Lassé de cela, il créé Aylezo Motorsports et se tourne vers Lotus qui propose des voitures quasi-prêtes à courir pour un budget raisonnable. En partenariat avec Lotus Cars Malaisie, il décide de lancer en 2011 un championnat mono-marque « abordable » et reconnu par la FIA : la Lotus SuperCup Asia.

Les archives du net m’ont permis de retrouver la page d’accueil qui était en ligne le 1er février 2011. Malheureusement, rien d’autre n’a été sauvegardé et le menu « Lotus SuperCup Asia » ne livrera donc pas ses secrets… Dommage car il contenait une sous-section sur la Lotus Exige S et une autre baptisée « AM-01 GT4 – Package » avec un premier volet « Performance », un second « Spécifications » et un dernier « Pilote » qui auraient à coup sûr permis d’enrichir qualitativement cet article.

Les autos retenues étaient des Lotus Exige S dans leur déclinaison 240 chevaux. Elles seront préparées et homologuées GT4 par Aylezo Motorsports qui les rebaptisera avec ses initiales : Exige AM-01 GT4. Elles restaient immatriculés et autorisées à circuler sur route ouverte. Le tarif d’environ 90.000 € à l’époque comprenait l’auto, les pneus pour la saison (des Federal 595 RS-R fournis par Kegani Autotech) et les frais d’inscription aux différentes manches. En supplément, Aylezo proposait également une team dédiée. Lotus Cars Malaisie, de son côté, assurait l’assistance technique sur les courses.

Source : 911_blaine

10 autos furent achetées neuves à Lotus puis converties aux spécifications GT4 avec l’approbation d’Hethel. On trouve peu de détails en ligne concernant les modifications apportées mais j’ai eu la chance d’échanger directement avec Zen Low qui m’a indiqué que les autos recevaient :

• Un filtre à air K&N
• Un échappement complet sur mesure
• Des amortisseurs Öhlins de Cup 260 au lieu des Bilstein d’origine
• Des gros freins AP Racing en 308 mmm des Cup 260
• Un arceau
• Un extincteur
• Des sièges compatibles Hans de Cup 260

Les yeux avertis remarqueront le mix entre masque avant pré-restylage (présenté en mars 2009) et l’aileron arrière post-restylage que l’on retrouve sur les dernières Exige Cup 260 MY 2010. Ces autos ont vraisemblablement été achetées courant 2009 et on peut imaginer que Lotus n’était pas mécontent d’écouler quelques-uns de ces exemplaires alors que les clients attendaient déjà la dernière évolution stylistique. Pour l’anecdote, l’aileron était une copie de celui de Lotus réalisé directement par Aylezo. La lame avant était majorée, le capot moteur ajouré dans sa partie centrale et certaines autos présentent une découpe supplémentaire dans chaque panneau avant, au-dessus du radiateur (voir ci-dessous).

Source : ZeroToHundred

Aylezo apposait une plaque numérotée sur chacune des autos :

Source : Leonard Foong

Saison 2011

Cette première saison comportait quatre courses de deux manches chacune. Toutes se déroulaient sur le Sepang International Circuit.

Les deux premières avaient lieu dans le cadre du GT Asia Series (qui a existé entre 2010 et 2018 mais dont 2011 a été la seule année accueillant des GT4) :

• 28 et 29 mai 2011
• 18 et 19 juin 2011

Les deux dernières se déroulaient lors du Malaysian Super Series.

• 1er et 2 octobre 2011
• 26 et 27 novembre 2011

Aylezo voyait la saison 2011 comme un galop d’essai et espérait que les dix AM-01 GT4 préparées participeraient au championnat. Son souhait était de le voir grandir les années suivantes avec davantage de voitures engagées. Pour 2011, ce seront finalement sept autos qui participeront.

N° voiture	Couleur voiture	Voiture	Nom	Pays
24	Noir	Lotus Exige AM-01 GT4	Wei Ron TAN	Malaisie
18	Blanc	Lotus Exige AM-01 GT4	Bruce LEE	Singapour
6	Krypton	Lotus Exige AM-01 GT4	Ahmad Othman YAHAYA	Malaisie
93	Rouge	Lotus Exige AM-01 GT4	Ruoh Peng CHEW	Malaisie
75	Orange	Lotus Exige AM-01 GT4	Rocky SIOW	Malaisie
35	Noir	Lotus Exige AM-01 GT4	Ravindra PANCHALINGAM	Malaisie
65	Orange	Lotus Exige AM-01 GT4	Sean CHENG	Taïwan

Round 1 – Sepang – 28/29 mai 2011

A l’issue de ce premier round, le classement est le suivant :

Position	Nom	N° voiture	Points course 1	Points course 2	Total
1	Wei Ron TAN	24	25	25	50
2	Rocky SIOW	75	20	20	40
3	Bruce LEE	18	10	15	25
4	Ruoh Peng CHEW	93	15	6	21
5	Ravindra PANCHALINGAM	35	6	8	14
6	Ahmad Othman YAHAYA	6	DNF	10	10
7	Sean CHENG	65	8	DNF	8

Source : Ho Kean Chew

Le compte-rendu partagé par Ruoh Peng Chew le 1er juin à l’issue de la course est intéressant car il montre bien le côté non-professionnel de ce championnat.

Round 2 – Sepang – 18/19 juin 2011

L’archéologie automobile amenant parfois à des mystères, le classement officiel de ce second round présente une inversion entre les pilotes Rocky Siow et Ruoh Peng Chew et les autos 75 et 93. En me basant sur les photos, je constate que c’est bien Chew qui pilotait l’auto 93.

C’est Wei Ron Tan qui s’impose pour la troisième fois de la saison. La dernière course du second round est lancée mais la quatrième victoire qui se profilait échappera malheureusement au pilote suite à une erreur de la team Aylezo qui l’a fait repartir une seconde trop tôt après un arrêt aux stands. Le règlement a été appliqué et Wei Ron Tan a reçu une pénalité qui l’a disqualifié. Même si le classement à l’issue des deux premiers rounds n’a pas été bouleversé, cette erreur a créé un certain émoi. Aylezo, par la voix d’Andrew Windebank, son directeur sportif et technique, a présenté des excuses publiques.

Position	Nom	N° voiture	Points course 1	Points course 2	Total
1	Ahmad Othman YAHAYA	6	20	25	45
2	Bruce LEE	18	15	20	35
3	Wei Ron TAN	24	25	DQ	25
4	Ruoh Peng CHEW	93	10	15	25
5	Ravindra PANCHALINGAM	35	8	6	14
6	Sean CHENG	65	6	8	14
7	Rocky SIOW	75	DNS	DNS	0

Source : Syahrel Hashim

Source : Chillveers15

Source : Ming Thein

Source : Kamaruld

Source : Andrian Zakaria

A l’issue des deux premières manches, le classement était donc le suivant :

Position	Nom	N° voiture	Points round 1	Points round 2	Total
1	Wei Ron TAN	24	50	25	75
2	Bruce LEE	18	25	35	60
3	Ahmad Othman YAHAYA	6	10	45	55
4	Ruoh Peng CHEW	93	21	25	46
5	Rocky SIOW	75	40	0	40
6	Ravindra PANCHALINGAM	35	14	14	28
7	Sean CHENG	65	8	14	22

Round 3 – Sepang – 1/2 octobre 2011

Je n’ai pas réussi à retrouver le classement de ce troisième round mais seulement quelques images.

Source : A-One Tyres

Source : ZeroToHundred

Round 4 – Sepang – 26/27 novembre 2011

Comme pour le round 3, je n’ai pas de résultats pour ces deux dernières courses.

Source : ZeroToHundred

Source : aizal007

Cette première édition de la Lotus SuperCup Asia sera remportée par Wei Ron Tan, alors âgé de 16 ans et plus jeune engagé. Il poursuivra sa carrière de pilote jusqu’à rouler notamment en LMP2 lors des 24h du Mans 2018.

Saison 2012

Pour la saison 2012, il n’était plus question de Lotus SuperCup Asia mais simplement d’autos engagées en catégorie Sports Production dont les cinq manches se déroulaient dans le cadre des Malaysian Super Series, toutes à Sepang. Contrairement à ce qu’Aylezo espérait, les Exige engagées étaient moins nombreuses qu’en 2011. On retrouvait quatre ou cinq Exige AM-01 GT4 mais aussi une Exige S2 sans les évolutions extérieures apportées par la team, au moins une Elise S1 et une 2-11 GT4 pilotée par Zen Low en personne.

• Round 1 : 23-25/03/2012
• Round 2 : 25-27/05/2012
• Round 3 : 13-15/07/2012
• Round 4 : 14-16/09/2012
• Round 5 : 02-04/11/2012

N° voiture	Couleur voiture	Voiture	Nom	Pays
28	Grise bande orange (photo) ou Blanche (vidéo+photo) ?	Lotus Exige AM-01 GT4	Bruce LEE	Singapour
29	?	Lotus Exige AM-01 GT4	Akash Neil NANDY Muhammad RAFIE / Freddie ANG	Malaisie
40	Noire	Lotus Exige AM-01 GT4	Sarbjit SINGH	?
53		Nissan Fairlady	Mohamed RIDZUAN NOR MD	Malaisie
59	Blanche	Aston Martin N24	Hu Cheng WEI	Chine
67	Blanche	Honda S2000	Mark ONG	?
68	Blanche	BMS R1	Daniel RAO	Malaisie
69	Blanche	Lotus 2-11 GT4	Zen LOW Muhammad Hiqmar DANIAL	Malaisie
88	Rouge	Ferrari 360	Steven CHIAN	Taïwan
91	Grise	Lotus Elise S1 ?	Tan Kok HO	Malaisie
93	Orange	Lotus Exige AM-01 GT4	Ruoh Peng CHEW	Malaisie
96	Grise	Lotus Exige S2*	Zakaria A. RAHMAN / A.I HAKIM Nabil ZAKARIA	?

Round 1 – Sepang – 23/25 mars 2012

Aucune information ni image.

Round 2 – Sepang – 25/27 mai 2012

Qualification du round 2 :

Position	Nom	N° voiture	Meilleur tour
1	Zen LOW	69	2’26″289
2	Bruce LEE	28	2’31″776
3	Daniel RAO	68	2’33″200
4	Tan Kok HO	91	2’34″538
5	Ruoh Peng CHEW	93	2’37″418
6	Sarbjit SINGH	40	2’38″981

Je n’ai malheureusement pas trouvé les résultats des deux courses.

Source : Azril Ezrani

Round 3 – Sepang – 13/15 juillet 2012

Les entrainements libres avaient lieu le 13 juillet de 16h15 à 16h45 puis les qualifications le 14 juillet de 10h40 à 11h10. Voici le résultat de ces dernières :

Position	Nom	N° voiture	Meilleur tour
1	Zen LOW	69	2’27″471
2	Bruce LEE	28	2’30″594
3	Akash Neil NANDY	29	2’35″969
4	Ruoh Peng CHEW	93	2’36″081
5	Tan Kok HO	91	2’38″595
6	Sarbjit SINGH	40	2’45″247

Les deux courses de 10 tours se déroulaient le 15 juillet respectivement à 14h00 puis 16h00. La catégorie GT Open étant la plus rapide, les Exige et 2-11 (Sports Production) n’auront le temps d’en boucler que 9 lors de la première course :

Position	Nom	N° voiture	Meilleur tour	Nombre de tours	Temps total
1	Zen LOW	69	2’26″575	9	22’23″429
2	Bruce LEE	28	2’29″844	9	23’28″543
3	Tan Kok HO	91	2’33″658	9	23’40″068
4	Ruoh Peng CHEW	93	2’35″156	9	23’43″242
5	Sarbjit SINGH	40	2’36″678	9	24’05″312
6	Akash Neil NANDY	29	2’35″516	9	24’20″408

La deuxième course permettra à tous les concurrents de faire 10 tours :

Position	Nom	N° voiture	Meilleur tour	Nombre de tours	Temps total
1	Zen LOW	69	2’28″427	10	25’00″170
2	Bruce LEE	28	2’30″481	10	25’43″958
3	Tan Kok HO	91	2’33″020	10	25’52″629
4	Ruoh Peng CHEW	93	2’33″852	10	26’12″510
5	Akash Neil NANDY	29	2’35″557	10	26’28″681
6	Sarbjit SINGH	40	2’36″829	10	26’36″301

A l’issue de ce troisième round, Zen LOW pouvait sereinement envisager une victoire avec 105 points engrangés, 43 de plus que son rival Bruce LEE (62 points)

Source : Iktikad Raya

Source : Proton Motorsports

Round 4 – Sepang – 14/16 septembre 2012

Contrairement aux autres rounds, il s’agissait cette fois-ci d’une course d’endurance d’une heure avec un départ groupé des catégories GT (Ferrari F430 GT3, etc…), Sports Production, Touring Production et MTC.

Source : inconnue

Qualification :

Position	Nom	N° voiture	Meilleur tour
1	Zen LOW	69	2’25″593
2	Bruce LEE	28	2’28″695
3	Steven CHIAN	88	2’29″411
4	Muhammad RAFIE / Freddie ANG	29	2’31″071
5	Tan Kok HO	91	2’34″230
6	Zakaria A. RAHMAN / A.I HAKIM	96	2’35″249
7	Daniel RAO	68	–
8	Mark ONG	67	–

Course :

Position	Nom	N° voiture	Meilleur tour	Nombre de tours	Temps total
1	Zen LOW	69	2’25″575	23	1:02’13″965
2	Steven CHIAN	88	2’26″034	23	1:02’58″188
3	Bruce LEE	28	2’30″795	23	1:04’04″836
4	Muhammad RAFIE / Freddie ANG	29	2’32″496	22	1:02’41″519
5	Zakaria A. RAHMAN / A.I HAKIM	96	2’33″634	22	1:03’23″950
6	Tan Kok HO	91	2’36″001	21	1:02’07″243
7	Mark ONG	67	2’32″778	21	1:03’04″304
8	Daniel RAO	68	2’38″281	18	1:02’33″018

A l’issue de ce quatrième round, Zen LOW avait cumulé 130 points et était déjà le vainqueur du championnat Sports Production. Bruce LEE, son concurrent le plus proche, affichait 78 points. En troisième place, Tak Kok HO affichait 64 points.

Round 5 – Sepang – 02/04 novembre 2012

Les images sont décidément bien rares… La première montre un box accueillant l’AM-01 GT4 grise à bande orange portant le numéro 28 (Bruce Lee). Le second box à droite abrite une Exige noire à bande rouge. Cette dernière n’a plus son aileron de Cup 260 MY 2010 et son numéro 4 indique qu’elle roulait aux mains de Rocky Siow et Rhomell Singh non pas en catégorie Sports Production mais en GT Open. Son auto était effectivement beaucoup plus efficace avec des chronos dans les 2’19. Quels changements a-t-elle subit pour expliquer ce gain de performance ?!

Source : Calvin Seak

Qualification :

Position	Nom	N° voiture	Meilleur tour
1	Muhammad Hiqmar DANIAL	69	2’44″684
2	Mohamed RIDZUAN NOR MD	53	2’47″326
3	Bruce LEE	28	2’49″581
4	Hu Cheng WEI	59	2’52″792
5	Nabil ZAKARIA	96	2’55″444
6	Tan Kok HO	91	2’59″668
7	Ruoh Peng CHEW	93	3’06″319
8	Mark ONG	67	4’12″877

Puis deux courses de 10 tours avec les 4 catégories au départ Course 1 :

Position	Nom	N° voiture	Meilleur tour	Nombre de tours	Temps total
1	Mohamed RIDZUAN NOR MD	53	2’27″224	9	22’25″786
2	Muhammad Hiqmar DANIAL	69	2’26″762	9	22’26″849
3	Hu Cheng WEI	59	2’30″644	9	23’01″641
4	Bruce LEE	28	2’31″343	9	23’14″120
5	Mark ONG	67	2’32″467	9	23’25″654
6	Tan Kok HO	91	2’31″370	9	23’38″955
7	Ruoh Peng CHEW	93	2’34″364	9	23’42″174
8	Nabil ZAKARIA	96	2’35″697	9	24’19″564

Course 2 :

Position	Nom	N° voiture	Meilleur tour	Nombre de tours	Temps total
1	Mohamed RIDZUAN NOR MD	53	2’51″217	9	29’08″560
2	Hu Cheng WEI	59	2’58″569	8	27’11″783
3	Bruce LEE	28	2’48″001	8	27’23″637
4	Nabil ZAKARIA	96	2’59″750	8	27’47″400
5	Ruoh Peng CHEW	93	3’06″587	8	28’13″090
6	Mark ONG	67	3’10″320	8	29’01″833
7	Muhammad Hiqmar DANIAL	69	–	–
8	Tan Kok HO	91	–	–

Les conditions météorologiques ont été particulièrement mauvaise comme l’atteste la vidéo ci-dessous. Le pilote n’est pas Ari Vatanen et nous ne sommes pas à Pikes Peak mais le parallèle est tentant à 2’24 😀

Le championnat s’achèvera sur une victoire de Zen Low (130 points) suivi de Bruce Lee (103 points) et Tan Kok Ho (64 points). Trois Lotus aux trois premières places… Le championnat s’est éteint à la fin de la saison 2012, conséquence des affaires judiciaires de Dany Bahar qui avait été démis de ses fonctions de président de Lotus en juin 2012. Aujourd’hui, personne ne sait réellement ce que sont devenues les Exige AM-01 GT4. J’ai découvert ce modèle par une petite annonce publiée début 2018 et j’ai ensuite retrouvé la trace des autos #01, #03, #04 et #05.

Source : Jeremy Hughes